При лікуванні практично всіх захворювань дихальної системи найбільш простим, нешкідливим і одночасно ефективним способом введення ліків є інгаляція. Ця процедура спрямована на доставку подрібнених лікарських речовин в осередок ураження для боротьби з причиною хвороби, що допомагає значно прискорити і полегшити процес одужання. Для успішного лікування таким способом потрібно правильно підібрати найбільш підходящий до Вашої хвороби вид інгалятора. Доцільність застосування інгалятора залежить в першу чергу від того, який препарат необхідний для лікування та в яку частину дихальних шляхів його потрібно доставити.
За видами інгалятори діляться на сольові, тепловологі , ультразвукові і компресійні . Cольові і тепловологі інгалятори використовуються для лікування запалення в області ротоглотки, гортані і трахеях. Вони допомагають придушити кашльовий рефлекс при сухому кашлі й очистити дихальні шляхи від слизових виділень при мокрому кашлі. Cольові інгалятори містять кристали солі, які захищають дихальну систему від проникнення додаткової інфекції. Вони ефективні в боротьбі з респіраторними захворюваннями, алергіями та наслідками шкідливих звичок. Тепловологі інгалятори прогрівають носоглотку, гортань і трахеї паром, полегшуючи симптоми ангіни, застуди та бронхіту.
Ультразвукові та компресорні інгалятори (небулайзери) використовуються для доставки ліків в середні та нижні відділи дихальних шляхів. Вони надають відхаркувальний і протизапальний ефекти, зволожують слизову, розріджують мокротиння і знімають гострі напади кашлю. Такі апарати рекомендуються при бронхіті, пневмонії, загостренні хронічних хвороб, бронхіальній астмі, грибковій інфекції. Ультразвукові інгалятори подрібнюють лікарську рідину за рахунок вібрації пластини випромінювача на ультразвуковій частоті. Вони застосовуються для лікування лужними розчинами та відварами лікарських рослин. Але застосування антибіотиків, гормонів і муколітиків з їх допомогою неможливо, так як ультразвук руйнує ці ліки. Компресорні інгалятори утворюють аерозоль з лікарського препарату під впливом стиснутого повітря. Вони дозволяють доставити в дихальні шляхи практично будь-яку лікарську речовину. На відміну від попередніх, такі інгалятори досить громіздкі, що виключає можливість брати їх з собою з дому та використовувати в будь-якому положенні.
При виборі небулайзера слід враховувати такі його характеристики, як швидкість подачі аерозолю, розмір подрібнених інгалятором частинок (чим вони дрібніші, тим в більш важкодоступні місця проникнуть), продуктивність, атмосферний тиск, гучність звуку при роботі й обсяг резервуара. Необхідно пам'ятати, що при лікуванні небулайзером не можна використовувати димедрол, папаверин, платифілін, еуфілін; маломісткі розчини; рідини, які містять зважені частинки; нестерильну або PH, що не відповідає слизовій мінеральної води.